Qu’est-ce qu’un contrat intelligent et comment ça marche ?

Contexte historique des contrats intelligents

Croyez-le ou non, les contrats intelligents sont bien antérieurs à la technologie blockchain. Bien qu’Ethereum, introduit en 2014, soit l’implémentation la plus populaire du protocole, le cryptographe Nick Szabo a lancé l’idée dans les années 1990.

À l’époque, Szabo avait conceptualisé une monnaie numérique appelée Bit Gold. Bien que l'actif n'ait jamais été réellement lancé, ce Bitcoin. Son prédécesseur a souligné le cas d'utilisation des contrats intelligents : des transactions sans confiance sur Internet.

Cependant, les contrats intelligents n’ont commencé à attirer beaucoup d’attention qu’avec l’avènement de la technologie blockchain à la fin des années 2000. La technologie Blockchain a permis de construire des réseaux décentralisés et fiables qui ne nécessitent pas d'autorité centralisée pour exécuter des contrats intelligents. Ethereum a été la première plateforme blockchain à autoriser les contrats intelligents.

Beaucoup, y compris le site Ethereum, comparent les contrats intelligents à un distributeur automatique. Les distributeurs automatiques ont pour fonction de fournir un produit à l'utilisateur, sans qu'il soit nécessaire qu'une personne réelle prenne l'argent et remette l'article. Les contrats intelligents ont le même objectif, mais sont beaucoup plus polyvalents.

Les contrats intelligents ont beaucoup progressé au fil du temps. Ils ont commencé comme de simples instructions if-then qu'un programmeur peut créer et implémenter. Aujourd’hui, ils sont utilisés pour diverses applications, notamment la gestion de la chaîne d’approvisionnement, les transactions immobilières et même les systèmes de vote. Le potentiel des contrats intelligents pour révolutionner la façon dont les affaires sont menées et la façon dont les gens interagissent les uns avec les autres est vaste, et leur développement constitue un domaine d’innovation passionnant dans l’espace blockchain.

Avantages des contrats intelligents

Les blockchains de contrats intelligents offrent divers avantages, notamment la rapidité, l'efficacité, la précision, la confiance, la transparence, la sécurité et les économies, comme indiqué dans les sections ci-dessous.

Les contrats intelligents exploitent les protocoles informatiques pour automatiser les actions, rationalisant ainsi divers processus commerciaux et permettant de gagner un temps précieux. En éliminant le besoin de recourir à des intermédiaires tels que des courtiers pour valider les contrats légaux signés, le risque de manipulation par des tiers est considérablement réduit.

L’absence d’intermédiaires dans les contrats intelligents atténue non seulement les risques, mais se traduit également par des économies de coûts. Avec une visibilité complète et un accès aux termes et conditions du contrat, toutes les parties concernées sont tenues responsables une fois l'accord signé. Cela garantit que la transaction est transparente et non négociable, favorisant la confiance et la responsabilité entre toutes les parties impliquées.

De plus, tous les documents conservés sur la blockchain sont dupliqués de nombreuses fois, permettant la restauration des originaux en cas de perte de données. Les contrats intelligents sont cryptés et la cryptographie protège tous les documents contre toute falsification. Enfin, les contrats intelligents éliminent également les erreurs résultant du remplissage manuel de plusieurs formulaires.

Quels sont les principaux défis rencontrés par les contrats intelligents ?

Bien que les contrats intelligents soient une innovation prometteuse, ils ne sont pas sans défauts. Il est essentiel de se rappeler que ces contrats et la technologie blockchain sous-jacente sont développés par des humains, ce qui les rend vulnérables aux erreurs humaines. Dans certains cas, des erreurs dans le code peuvent entraîner des failles de sécurité, comme cela a été le cas lors de la tristement célèbre attaque contre l'organisation autonome décentralisée (DAO) d'Ethereum en 2016. Les attaquants ont exploité une vulnérabilité du contrat intelligent de collecte de fonds et détourné des fonds du projet.

De plus, le manque de clarté réglementaire concernant les contrats intelligents présente un autre défi. Même si l’idée d’un transfert de fonds sûr et efficace est séduisante, des questions telles que la fiscalité et la surveillance gouvernementale doivent être abordées. Même si les utilisateurs souhaitent un contrôle total sur leurs données, il est crucial de réfléchir à la manière dont les agences gouvernementales peuvent accéder aux informations dont elles ont besoin.

L’incapacité des contrats intelligents à récupérer des données provenant de sources extérieures au réseau blockchain est l’un de leurs inconvénients. Cela pose un problème car de nombreuses applications du monde réel ont besoin de données externes pour initier ou exécuter des clauses contractuelles. Par exemple, des données météorologiques externes peuvent être requises par un contrat intelligent qui base les paiements d'assurance sur les conditions météorologiques.

C'est là qu'interviennent les oracles. Les oracles sont des services tiers qui permettent aux contrats intelligents de communiquer avec des sources de données hors chaîne, telles que les API et les pages Web. Ils fournissent un pont entre le contrat intelligent et la source de données externe, fournissant les détails nécessaires pour répondre aux exigences du contrat.

À mesure que la technologie blockchain et l’utilisation des contrats intelligents se développent, les préoccupations concernant l’évolutivité et la congestion du réseau persistent. Cela peut affecter les performances et la fiabilité du système, en particulier pendant les périodes de forte utilisation. De plus, les contrats intelligents sont auto-exécutables et non négociables, ce qui peut constituer un inconvénient si les termes du contrat doivent être modifiés en raison d'événements imprévus.

Cas d'utilisation et applications des contrats intelligents

Outre l’exemple de paiement mentionné ci-dessus, il existe diverses mises en œuvre potentielles de contrats intelligents qui peuvent automatiser le monde et en faire un endroit plus facile à vivre. Voici quelques exemples marquants de cas d’utilisation de contrats intelligents.

Identité numérique

Sur Internet, l’information est monnaie courante. Les entreprises tirent profit de la connaissance des intérêts de chacun, et les individus ne contrôlent pas toujours la manière dont ces données sont acquises et n’en tirent aucun profit. Avec les contrats intelligents, les gens ont le contrôle.

Dans un avenir basé sur la blockchain, les identités seront symbolisées. Idéalement, cela signifierait que l'identité de chaque personne existe sur une blockchain , sûre et sécurisée contre tout mauvais acteur. Désormais, si un utilisateur souhaite participer aux réseaux sociaux ou soumettre des documents à une banque à des fins de prêt, il peut profiter du premier et contrôler le processus de transaction dans le second.

Pour les réseaux sociaux, aucun intermédiaire ne contrôle un réseau. Au lieu de cela, les utilisateurs choisissent quelles informations rendre publiques et lesquelles garder privées. S'ils souhaitent participer à un échange d'informations, comme une approbation, ils peuvent créer un contrat intelligent et choisir les données à traiter, plutôt que de simplement tout glaner sur un utilisateur. Un tiers n’est pas là pour récupérer une partie des fonds ou pour stocker et vendre secrètement ces données – seuls les bénéfices des utilisateurs.

Il en va de même lorsqu’il s’agit de relations avec les banques et autres institutions financières. La communication implique uniquement l’envoi des documents requis et des informations vitales. Il n'y a aucun risque qu'un groupe de prêt stocke votre adresse e-mail et la vende à d'autres sociétés de crédit. Ces informations sont entièrement sous le contrôle de l'utilisateur.

Immobilier

Dans le monde traditionnel, les courtiers immobiliers sont un mal nécessaire. Considérant que l’acte de vendre une maison est tout simplement long et compliqué, les propriétaires engageront un courtier pour gérer les parties déroutantes pour eux, comme les formalités administratives et la recherche d’un acheteur. Bien que cela semble idéal pour le vendeur, n'oubliez pas que les courtiers prélèvent des frais importants sur le prix de vente de la maison.

Un contrat intelligent peut remplacer un courtier, rationalisant le processus de transfert de maison tout en garantissant qu'il est aussi sécurisé qu'avec un intermédiaire. C’est là que le surnom de « sans confiance » entre en jeu.

Imaginez que l'acte de propriété de votre maison soit symbolisé sur la blockchain Ethereum. Si vous êtes prêt à le vendre, vous créerez un contrat intelligent avec l'acheteur. Ce contrat conserverait l'acte sous séquestre jusqu'à ce que les fonds de l'acheteur soient correctement soumis. Cela dit, tout le monde y gagne. Le vendeur économise de l'argent, car il n'a pas besoin de payer un intermédiaire, et l'acheteur obtient la maison beaucoup plus tôt qu'il ne l'aurait fait autrement.

Assurance

Les polices d’assurance pourraient facilement bénéficier des contrats intelligents. Essentiellement, la souscription à une politique permettrait à l'utilisateur de conclure un contrat intelligent avec un fournisseur. Toutes les exigences de la politique seraient écrites dans le contrat intelligent, que l'utilisateur lirait et signerait s'il l'accepte.

Ce contrat resterait ouvert jusqu’à ce que la partie responsable en ait besoin. Ensuite, ils téléchargeraient simplement les formulaires requis prouvant leur besoin de paiement d’assurance et les fonds seraient débloqués. Ce type de contrat supprime le besoin de communiquer avec les groupes d’assurance et les particuliers. Même si l'utilisateur aura toujours besoin de documents pour prouver ses besoins, le processus de soumission et de financement ultérieur sera presque instantané.

En ce qui concerne l'identité des choses, il convient de garder à l'esprit que tous les conducteurs auront également un enregistrement de leurs rapports d'accident et d'autres informations importantes sur l'assurance. Cette accessibilité pourrait entraîner des tarifs plus bas pour les bons conducteurs, sans que leur historique de conduite ne soit affecté.

Chaîne d'approvisionnement

L’une des mises en œuvre les plus populaires de la technologie blockchain et des contrats intelligents, en particulier, se situe sans doute au sein d’une chaîne d’approvisionnement.

Les épiceries, les entrepôts de bureaux, les agriculteurs et bien plus encore ont tous leur place spécifique dans une chaîne d'approvisionnement . Mais avec la complexité croissante de ces réseaux, les entreprises ont de plus en plus de mal à assurer la conservation des produits et à suivre les paiements, entre autres. Les contrats intelligents peuvent automatiser et inciter toutes les parties de la chaîne d’approvisionnement à accroître leur responsabilité.

Supposons qu’une entreprise européenne souhaite acheter une livraison de marchandises auprès d’un fournisseur asiatique.

Il pourrait automatiser chaque étape de la transaction, de la commande à la livraison, à l'aide d'un contrat intelligent. Toutes les informations pertinentes, telles que les spécifications du produit, les informations d'expédition, les conditions de paiement et les délais d'exécution, seraient incluses dans le contrat intelligent.

Afin de garantir que les articles sont conformes aux attentes de l'acheteur, le contrat intelligent comprendrait également des conditions sur la qualité et la quantité du produit. Le recours à des intermédiaires, comme des banques ou des courtiers, et les frais qui y sont associés seraient inutiles car le contrat est auto-exécutoire et non négociable.

L'argent serait conservé en dépôt une fois le contrat signé jusqu'à ce que le fournisseur certifie que les produits ont été livrés. La blockchain suivrait et enregistrerait les calendriers de livraison et les informations d'expédition, offrant ainsi aux deux parties une visibilité et une transparence complètes.

Lorsque les marchandises sont livrées et que l'acheteur certifie qu'elles répondent aux paramètres convenus, le contrat intelligent versera instantanément les paiements au fournisseur. En raison du manque d’intermédiaires et de la diminution du risque de fraude, cette méthode serait efficace, efficiente et sécurisée.

Bitcoin a-t-il des contrats intelligents ?

La mise à niveau de Taproot est une réalisation importante pour les capacités de contrats intelligents de Bitcoin. Il résout le problème d'évolutivité en permettant au réseau de gérer plusieurs signataires et leurs transactions complexes sans risque de colmatage. Avec Taproot, la chaîne de base de Bitcoin peut héberger des contrats intelligents, permettant ainsi au réseau d'exécuter des transactions plus sophistiquées.

De plus, Bitcoin peut prendre en charge les contrats intelligents sur des protocoles, tels que le Lightning Network , qui repose sur des transactions multisignatures appelées contrats hachés verrouillés dans le temps (HTLC). Les HTLC facilitent les micropaiements Bitcoin instantanés et à faible coût et garantissent que les parties impliquées dans l'acheminement des paiements reçoivent une somme modique sans compromettre la sécurité des fonds.

Les contrats intelligents peuvent-ils être créés sans codage ?

Oui, il est possible de créer des contrats intelligents sans codage en utilisant diverses plateformes de développement de contrats intelligents qui fournissent des interfaces et des modèles conviviaux. Ces plates-formes fournissent des interfaces utilisateur par glisser-déposer et des éditeurs visuels qui permettent aux utilisateurs de développer rapidement et simplement des contrats intelligents sans avoir besoin d'expertise en programmation.

Par exemple, Ethereum Studio, un environnement de développement intégré (IDE) basé sur le Web, fournit des modèles pour créer des contrats intelligents à l'aide de Solidity, le langage de programmation d'Ethereum. Il offre une interface glisser-déposer, permettant aux utilisateurs de créer facilement des contrats intelligents sans codage. Un IDE est une application logicielle qui fournit un ensemble complet d'outils et de fonctionnalités permettant aux développeurs d'écrire, de tester et de déboguer efficacement du code. 

BlockApps Strato, une plateforme blockchain qui propose un éditeur visuel pour créer des contrats intelligents, est un autre exemple de plateforme de contrats intelligents sans code. Il prend en charge un certain nombre de langages informatiques, tels que Solidity et JavaScript, et offre aux utilisateurs une variété d'options de modèles.

L'avenir des contrats intelligents

Les contrats intelligents fondés sur des exigences constituent sans aucun doute la voie à suivre pour les contrats relativement basiques qui peuvent être rédigés et exécutés automatiquement lorsque les conditions préalables sont remplies, comme le transfert de propriété résidentiel, où les sommes d'achèvement peuvent être versées dès la signature des contrats. 

Diverses plates-formes de contrats intelligents permettront aux entreprises du monde entier d'économiser du temps et de l'argent tout en révolutionnant la façon dont elles interagissent dans la chaîne d'approvisionnement et avec leurs clients. En conséquence, une implication humaine minimale libérera les individus et les décideurs importants des tâches administratives et des formalités administratives banales, leur permettant ainsi de se concentrer sur leur travail quotidien. C’est parce que le contrat intelligent prend le relais.

Les contrats intelligents sont déjà utilisés par de nombreuses banques et organismes d’assurance dans leurs opérations quotidiennes. En conséquence, les contrats intelligents sont déjà là et sont testés dans des scénarios réels, et ils ne tarderont pas à faire partie de notre vie et de nos routines quotidiennes. Indépendamment de l’argument précédent, il reste encore un long chemin à parcourir avant que tout soit régi par un contrat intelligent, voire jamais.